没有李小鹏的中国体操队是无法想象的。
　　没有李小鹏的奥运会体操比赛是寂寞的。
　　“李小鹏跳”。
　“李小鹏挂”。
　　跳马和双杠上这两个以他的名字命名的招牌动作，是全世界都无法抵挡的。
　　在这个随时有能从天堂到地狱的项目上，如果说还有什么永恒，那只能是李小鹏和霍尔金娜。“冰美人”的时代多少已经进入尾声，而“李小鹏王朝”正在鼎盛时期。去年阿纳海姆世锦赛上，他一人荣冠男团、跳马和双杠三顶桂冠，锋芒之劲，无与伦比。在中国体操队刚刚公布的奥运名单中，李小鹏领衔男队６名正选队员。这没有什么可说的，谁都可能落选，但这位悉尼奥运会双料冠军，无论在实力上或精神上，都是中国体操队的绝对主力和领军人物。
　　体操宿将文佳说过：“像李小鹏这样的，也许一百年才出一个。”
　　这是个天才。在训练中，李小鹏付出的，决不比别人更多，但比赛的时候，别人能发挥出训练水平已是万幸，而他屡屡超水平发挥。去年阿纳海姆世锦赛上，“李小鹏挂”技惊四座，为中国队带来了一枚双杠金牌。但隐藏在背后的事实是：训练中李小鹏成功完成这套动作不过十来次，而世锦赛那天的冒险上阵，却成为他表现最完美的一次。一回超水平发挥也许是幸运，但回回如此，只能承认他的超人体操天赋。
　　事实上，自１９９７年开始亮相国际体坛就成为世锦赛男团和双杠双料冠军以来，李小鹏在历次参加的国际大赛中，从来没有空手而归的时候。在体操这个极易出现失误的竞技项目上，这样的纪录简直是个奇迹。 特别是进入新千年以来，继悉尼奥运会双金入账后，２００１年亚运会，２００２、２００３年世锦赛，只要有李小鹏在，跳马和双杠两项冠军就不作他人之想。 身高只有１米６０的李小鹏，他的头发是染过的，牙齿是矫正过的，衣着是修饰过的。就是这个笑起来还有些稚气的时尚青年，往赛场上一站，却浑身散发着王者的气势。
个性的张扬来自自信。小鹏并不讳言自己在雅典三金（男团、双杠、跳马）的目标，他说：“雅典赛场我最大的对手就是自己”。习惯了中国选手的谨小慎微，这种“舍我其谁”的霸气给人耳目一新。
　　１９８４年洛杉矶奥运会的李宁，１９９２年巴塞罗那、１９９６年亚特兰大的李小双，再到如今的李小鹏，体坛仿佛总是“李家军”天下。在悉尼，李小鹏已经接过了“李家军”大旗，雅典赛场上，这面旗帜会再一次高高飘扬。
　　值得一提的是，“体操王子”李宁一直以１４枚国际顶级赛事的金牌在中国体操史上笑傲江湖。但去年世锦赛后，李小鹏金牌总数已经上升到１３枚，离偶像李宁的纪录只差一枚。只要在雅典奥运会上拿下两枚金牌，小鹏就能超越李宁，成为中国体操“第一人”。